V přepychovém americkém sanatoriu dr.Lenze dojde za podivných okolností k vraždě pacienta. Policie je bezradná, vyšetřování jim znesnadňují výpovědi narušených pacientů, kteří se pohybují na hranici reality a iracionality. Léčený alkoholik Petr Dulluth se snaží případ rozřešit sám, ale vystavuje tak sebe i své přátele z řad pacientů velkému riziku.